Люди на территории нашего района появились давно. На протяжении многих веков по нашим краям волна за волной прокатывались кочевники. Разбросанные по району скифские курганы, особенно у сел Гвазда, Клепозка, Пузево, говорят о том, что древним племенам полюбились наши привольные края. О их пребывании на территории современного района говорят обнаруженные археологами предметы труда и быта. Так, на окраине Бутурлиновки и у поселка Ударник были найдены каменные шлифованные топоры, относящиеся к V-IV векам до нашей эры, на опушке Шипова леса - наконечники стрел. Имеются и другие находки.

Печенеги и половцы, золотоордынские и крымские татары говорили на тюрском языке. Как бы в память о своем пребывании оставили они названия на карте нашего района. Битюг, Кисляй, Осередь, Толучеевка, Чигла - все эти слова тюрского происхождения, давно ставшие привычными для нас.
На рубеже новой эры в наших краях появились кочевые племена сарматов. Во II веке новой эры в донские степи с востока пошли аланы (предки нынешних осетин). По языку они во многом были родственны сарматам.
В IV веке через наши края, безжалостно разрушая все на своем пути, с востока прошли гунны, отличавшиеся особой жестокостью. В VII веке им на смену пришли хазары. Они создали обширное государство, в котором кроме хазар жили аланы, болгары, угры, славяне. В период раннего владычества хазар их пути пролегали и через наши места, потому что недалеко от Лисок была их северная пограничная крепость. Проникновение восточных славян на средний Дон, то есть в наши края, относится примерно к VIII веку, когда на огромной территории начинался процесс формирования древнерусской народности. Славяне к тому времени занимались пашенным земледелием, выплавкой и обработкой металла, скотоводством. К концу X века поселения восточных славян на среднем Дону временно опустели. Ученые считают, что люди ушли на север от надвигающейся опасности со стороны воинственных и жестоких печенегов, вторгшихся в придонские степи.
Обитали в наших краях и древние венгерские племена (мадьяры). Они пришли к нам с Южного Урала (современная Башкирия) и три года кочевали на больших просторах юга нашей области. В 897 году венгры ушли в длительный поход, а когда вернулись, узнали, что воинственные печенеги напали на их кочевья и поголовно вырезали оставшихся здесь людей. Мадьяры вынуждены были откочевать в северное Причерноморье, а затем на территорию современной Венгрии. Вполне возможно, что древние венгры кочевали по территории нашего современного района. Доказательством этого предположения может служить археологическая находка у села Воробьевка, что недалеко от Бутурлиновки. Здесь при строительстве железной дороги Бутурлиновка - Калач обнаружено захоронение богатого древнего венгерского воина с лошадью. При нем имелся меч, наконечники копий, стрел, различные украшения.
Печенегов в XI веке вытеснили половцы. О пребывании этих кочевых племен у нас говорят каменные половецкие бабы, обнаруженные у поселка Нижний Кисляй. Они относятся к эпохе позднего средневековья (ХI-ХIII в). Половцы пришли к нам из Азии и к середине XI века заняли огромную территорию, в том числе и юг Воронежской области.
Они вели частые войны со славянами, мирились, вели с ними торговлю, снова воевали. Иногда вместе участвовали в сражениях против общего врага. Два столетия кочевали их кибитки по нашим степям.